Tubes minces et allongés de 5 à 6 mm.
Le terme dérive d'un mot italien dialectal, macarone (littéralement pâte fine),
probablement d'origine grecque.
Selon la légende, les macaronis auraient été apportés en Italie,
de la lointaine Chine, par Marco Polo, en 1292.
Cette hypothèse1a été réfutée depuis longtemps,
car il semble que les macaronis étaient déjà introduits, en Italie,
depuis au moins un siècle, comme les pâtes sèches en général :
le géographe arabe Al Idrissi qui a vécu en Sicile, au XIIe siècle,
témoigne d'une véritable industrie sicilienne de pâtes alimentaires (itrija),
dont le centre était Trabia.